A Atta sexdens, popularmente conhecida como formiga saúva, possui assim como as outras formigas exoesqueleto de quitina, corpo dividido em três partes: cabeça, tórax e abdome, três pares de pernas, um par de olhos e quelíceras. Vive em matas, áreas abertas e também em algumas lavouras de todo o Brasil.
A formiga representada na foto é a fêmea da Atta sexdens, popularmente conhecida como içá e/ou tanajura, esta, tem aproximadamente 4cm de comprimento, 1cm de altura (se desprezando os pés) e 1cm de largura.
Nos meses de outubro a dezembro novas colônias dessa formiga são formadas através do vôo nupcial. As fêmeas, pelo fato de serem maiores possuem uma fácil distinção perante o macho. Os machos alados são chamados de 'bitus' e possuem cabeça e mandíbulas menores do que as da rainha.
Entre as fêmeas são organizadas as seguintes castas: rainha, jardineira, cortadeira e soldado. As rainhas são as maiores formigas do formigueiro e podem ter várias delas em uma mesma colônia; ganham asas no período de acasalamento e as perdem minutos depois da copulação; a sua função principal é de por ovos para gerar novas colônias. A jardineira é a menor formiga da colônia e tem como função de triturar os pedaços de folha e colocá-las a disposição do fungo.
As formigas no geral, não se alimentam de folhas como é difundido pela mídia, apenas as utilizam para cultivar fungos que são a sua real fonte de alimento. As cortadeiras possuem um tamanho mediano perante as outras e têm a função de cortar pedaços de folha e levá-los ao formigueiro. As soldados possuem cabeça e quelíceras maiores do que as outras e têm a função de proteger o formigueiro.
O interessante é que a formiga da foto foi capturada e posta dentro de uma garrafa plástica e em vários momentos ela demonstrou conhecer a saída da garrafa, embora a mesma estava com sua tampa posta.
Fonte: http://
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